“关索！”

“关索？”

“不错！就是关索！”诸葛果非常肯定地说道：“关索乃大汉前“前将军”关羽的第三个儿子；关将军麦城之败后，关索曾经流落荆州，后来辗转回到汉国，可惜未得父亲重用，于是去了建宁郡。”

诸葛果说出这个名字以前，姜维只是在花边野史中听过关索的名字。

并且，诸葛果说关羽将军有三子一女，并且关平是关羽的亲子，而非义子！

这些，完全颠覆了姜维的认知！

当然，既然是诸葛果所说，姜维肯定会相信她的话。

诸葛果提到的关索，与民间野史中的传闻基本一致：关索在流落荆州时，与鲍家小姐鲍三娘成亲，然后一并回到成都。

只不过，诸葛亮不忍关羽将军绝后，所以并未重用关索，他就跟赵云之子赵统和赵广一样，只是被分派了一些杂职。

不久之后，关羽之女关银屏，嫁给建宁太守李恢之侄李遗为妻；李恢逝世之后，李遗仍在建宁郡任职职；

在汉吴联盟拒曹的情况下，关索因报父仇无望，心灰意冷，于是辞去所有职务，携妻妾去了建宁。

诸葛果肯定地表示，如果汉军大举伐吴，身负血海深仇的关索，必会全力相助。

说起关索为父报仇的意愿，姜维突然想起樊城之战中，被关羽斩首的魏将庞德。

在樊城之战的四十多年以后，也就是公元263年刘禅投降之后，庞德之子庞会为报父仇，竟然屠了关氏一族满门！

在姜维看来，关羽斩杀庞德，这是两国交战的正常杀伐，而庞家在四十多年后仍旧恋恋不忘！

关羽之死，虽然吴国的在背后使坏令人不齿，其实也是两国交战的正常杀伐；

想起几十年后庞会的举动，关索对杀父之仇恋恋不忘，这就毫不奇怪了。

考虑到此事事关重大，姜维急忙写了两封书信，分别交由两名死士，令他们星夜送往建宁，要求他们亲手交到关索手中。

接下来的几日，姜维简直享尽了齐人之福！

然而，在永安以东，距离成都几百里外的访吴使团，却又是另一番模样。

在这个时代，因为没有三峡大坝抬高水位，在秭归城以西的长江流域，水流非常湍急。

此时正值十一月的枯水期，江水变得很浅，江底礁石密布，再也无法行船。

因此，出使吴国的使团，只能沿着江岸步行，直到出了秭归才能乘船而下。

在永安以东的鲤鱼坨，半个时辰前才休息了一次，宗预和几名副使、护卫，又累得气喘吁吁。

“参军！你要不要休息一会儿？”

“参军！距离巫县还有四十多里，天黑前恐怕难以赶到！”

宗预大口大口喘着粗气，望着汹涌的江水，望着崎岖的江边小道，无奈叹道：“再行十里，找平坦之处休息半个时辰，然后继续赶路！”

宗预话音落下，副使和护卫前行几步，却发现宗预一屁股坐在地上。

“罢了！先休息半个时辰，然后继续赶路！”宗预实在没有力气，接过护卫递来的水壶，咕咕咕喝了个底朝天。

“嗖！嗖！”

几支箭羽袭来，宗预的身边惨叫连连，几名护卫和副使倒地不起。

宗预大惊，赶紧与两名幸存的护卫躲到大石后方。

“到底是谁！报上名来！”

宗预大喝一声，小心地探出脑袋，却没看见放箭之人。

“我乃大汉丞相府参军、右中郎将宗预！奉大汉陛下之命出使吴国！何人如此大胆！报上名来！”

“嗖！嗖！”

又有几支箭矢呼啸而来，宗预赶紧将脑袋缩回。

“宗预？是谁？没听过！”山间传来不屑的笑声：“怎么，难道邓芝走不动路了？这次出使，你们的皇帝没派邓芝前来？”

宗预猜到了对方的身份，心头一紧，正在思虑对策，山间又传来几人的说话声。

“张将军，管他是宗预还是邓芝，杀了便是！”

“张将军，我大吴伐蜀在即，他们却派来使团，明显是想求和！咱不能让他抵达建业！”

“不行！古语有云，两国交兵不斩来使，本将岂能坏了规矩？”

“可是……将军……听说蜀国使臣巧舌如簧，如果说服陛下退兵，岂不坏了全将军的计划？”

“将军，咱把他们全部杀掉，再扔到江里喂鱼！这样一来，咱们从没见过蜀国的使臣，你说是吧！”

“对，对，对！咱们从没见过蜀国的使臣！好！就这么办！哈哈哈！”

几人话音落下，不停地有箭矢射来。

而且，脚步声越来越近！

宗预的额头冷汗直冒！

他何曾想到，吴国人的哨探，竟然深入到了永安地界！

宗预更没想到的是，自己已经表明汉国使臣的身份，对方仍敢下手！

对方如此大胆，这个“张将军”又是何人？

吴国有好几个姓“张”的将军！

是奋威将军张承，还是裨将军张梁？或者是扬武将军张休？

唉！真是阎王易见，小鬼难缠！

管他是哪个张将军！

如果自己被这群吴兵杀死，再被扔到江里喂鱼，陛下至少要几个月，甚至半年后才知道！

自己丢了性命不要紧，若真是这样，岂不延误军机？

想到这里，宗预与两名护卫交换了眼神，然后大喝一声，三人同时杀出。

护卫与迎上来的吴兵战成一团，宗预本想上前帮忙，又有两名吴兵持枪杀出。

宗预再也不敢犹豫，拔腿便跑。

耳边，不时有箭矢嗖嗖射来，宗预拼命跑出好几里，终于甩掉身后的吴兵。

此时的宗预，衣衫被划破了好几处，双腿也被乱石和枯枝划破，血流不止。

身后，隐约又听到吴兵追来的声音，宗预累得精疲力尽却不敢停留，只能咬紧牙关，跌跌撞撞地往永安城而去。

两个时辰后，阎晏得知宗预的遭遇，生怕永安城有失，不敢有半刻等待，将军情夸大了许多，命信使飞报成都。

两日后，辰时。

得知“陛下昨夜感染风寒，不朝”的消息，文武百官习以为常，各自散去。

然而，姜维和魏延还没离开皇宫，几名内侍急匆匆地追来：“二位将军，快请留步！陛下有旨：请二位将军速往崇德殿议事！”

姜维大致计算了时间，估计大事已成，隐秘地向魏延做了个手势。

魏延心领神会，顿时大喜，大步往崇德殿而去。

殿内，众臣皆已返回，面上皆有恐惧之色。

见到魏延和姜维入殿，刘禅仿佛看到了救星一般，殿内瞬间安静下来。

“众位爱卿，刚刚接到永安急报：全琮的大军已至夷陵地界！先头哨探已至永安城下！我出访使团遭到吴军袭击，唯有宗预侥幸撤回永安城中！众卿以为，朕当如何应对？”

刘禅话音刚落，殿内又是一阵骚动，众多的文臣全都面色惊恐，一群武官却面色淡然，跃跃欲试。